Meme und Adaptation
Inhaltsverzeichnis
Lies Das egoistische Gen, falls du es noch nicht getan hast.
Ernsthaft, mach das.
Es ist kein Zufall, dass dieser Blog faster than light memes heißt.
Meine Theorie der Kognition ist ausgewachsene Memetik. Meme sind Software-Tiere. Es ist eine Biologie. (Technologie, Biologie, Computer und Kognition sind dieselbe Art von Zeug, an verschiedenen Stellen auf ein paar Kontinua.) Diese Seite sammelt die Grundlagen: Replikatoren, Meme, Adaptation, und die Wörter, die ich dafür benutze.
- Meine aktuelle Arbeit: Memes as Abstract Constructors, eine Konstruktortheorie der Memetik (in Arbeit, englisch).
- Was ein Design gut macht, und warum die Alternativen eines Designs möglich sein müssen: Philosophie des Designs.
Die Sicht des Gens, und das Mem
Das egoistische Gen führt eine Perspektive ein, die Genzentrierte Sicht der Evolution (Dawkins 1976). Eine Perspektive einzuführen, ist vielleicht die mächtigste Art von Wissen. Man lernt keine neue Tatsache, man lernt, alle alten Tatsachen anders zu sehen.
Mit einem fröhlichen kleinen gedanklichen Sprung wendet Dawkins die Perspektive auf geistige Inhalte an und entdeckt das Mem.
Der erweiterte Phänotyp (Dawkins 1982) ist die zweite Hälfte der Sicht des Gens, und seltsam unterschätzt. Die Wirkungen eines Gens enden nicht an der Haut. Biber bauen Dämme, Spinnen bauen Netze, und manche Parasiten greifen in die Biochemie ihres Wirts ein: Saugwürmer machen die Schalen ihrer Wirtsschnecken dicker.1 Der Damm ist genauso ein Phänotyp der Bibergene wie die Zähne, die ihn bauen.
Wichtige Werke zur Memetik
The Beginning of Infinity, David Deutsch
Deutsch arbeitet zwei Klassen von Memen heraus, die er rationale und antirationale nennt. Rationale Meme sind darauf angewiesen, dass ihre Träger kritisch denken, um sich zu replizieren. Antirationale Meme darauf, dieses Denken lahmzulegen.2
Eine faszinierende Lektüre, mit einem roten Faden durch wissenschaftliche Erkenntnis, die Frage, warum Blumen schön sind, ethische Wahrheiten, die Natur des Universums und das Schicksal der Zivilisation. Große Geschichte.
Die Macht der Meme (The Meme Machine), Susan Blackmore
Blackmore legt memetische Begriffe dar wie Kopiere das Produkt und Kopiere die Anleitung, und machte den Begriff Memplex bekannt: eine Gruppe von Memen, die sich zusammen besser replizieren, analog zu koadaptierten Genkomplexen.3 In der Memetik können wir das Spiel spielen, per Analogie zu Genen zu denken.
Blackmore beschreibt dann eine Sicht aus der Perspektive der Meme darauf, wie Kultur und Gehirn sich entwickelt haben, und stellt Hypothesen auf, wie Musik, Sprache und andere Aspekte der Kognition, besonders soziale Kognition, durch memetische Prozesse erklärt werden könnten.
Außerdem setzt sie stark darauf, dass Meme zum Antrieb der genetischen Evolution werden könnten.
Daniel Dennett, Von den Bakterien zu Bach – und zurück
Dennett ist ein außergewöhnlich klarer Denker. Er zeigt, wie gut die Memetik als Modell dafür taugt, wie Religionen funktionieren, und er betont die Macht guter Ideen; die mächtigsten nennt er intuition pumps, Denkwerkzeuge.
Er vergleicht den Geist mit virtuellen Maschinen im Computer. Auf einer Ebene der Hierarchie sind die Abläufe im Gehirn so weit abstrahiert, dass jede Idee auf jedes Gehirn passt, so wie die Java Virtual Machine über verschiedene Betriebssysteme abstrahiert. Seine Denkwerkzeuge sind Apps für den Nackentop.4
Das passt zu Blackmores Meme Machine: Die Gene, die Gehirne für Meme geeignet machten, wurden selektiert. Die Evolution baute die Infrastruktur, um Ideen zu haben, ohne den Inhalt der Ideen festzulegen. Naiv gesagt: Inhalt verhält sich zu Memen wie Software zu Hardware.
Was Dennett meiner Meinung nach falsch macht: Ein Großteil seiner Theorie dreht sich um Meme, die von Person zu Person springen. Meme können sich aber auch innerhalb eines einzigen Geistes vermehren und dort leben. Das stärkste Beispiel, das mir einfällt, ist das Grübeln: ein Memplex, der vielleicht nie in einen anderen Geist kopiert wird, sich aber in einem Geist immer und immer wieder reproduziert.
Und wenn man es so betrachtet, ist vielleicht ein Großteil der Maschinerie des Geistes zum Teil darwinistisch zusammengesetzt. Das nenne ich ein neuronales Mem.
Adaptationismus
Die beste verfügbare Theorie über Design in der Natur. Sie sagt, dass biologisches Design aus Adaptationen besteht.
Ein Merkmal ist eine Adaptation, wenn
- es eine Variation einer früheren Form ist,
- es über die Weitergabe von Genen vererbbar ist,
- es den Fortpflanzungserfolg dieser Gene erhöht.
(Wikipedia.)
Der Adaptationismus stellt Wissen ins Zentrum der Biologie. Biologie ist eine Wissenschaft über Software.
Und er versteckt eine Bedingung, die offensichtlich wird, sobald man sie in Begriffen der Constructor Theory aufschreibt: Damit ein Design eine Adaptation ist, müssen seine Alternativen möglich sein. Selektion wählt zwischen Varianten. Wo keine andere Variante entstehen kann, wird nichts selektiert und nichts angepasst. Das ist die grundlegende Vermutung meiner Constructor Theory der Adaptation und des Designs, und ich denke, sie folgt ganz natürlich aus Dawkins. Mehr in Philosophie des Designs.
Der Stammbaum des Lebens lebt in einem Raum von Alternativen
Der Stammbaum des Lebens ist ein kausal kontingentes Objekt im Designraum, gebaut aus Vorfahren-Nachkommen-Beziehungen. Es sollte einen Stammbaum pro Entstehung des Lebens geben.
Er ist eine unsichtbare, theoretische Entität, die Darwins Theorie der Abstammung mit Abwandlung vorhersagt (1859), und einer der wissenschaftlich am besten belegten Aspekte unserer Welt.
Wissenschaft handelt oft von unsichtbaren Dingen, von Kontrafaktischem, das als Erklärung dient.
Dass alles Leben verbunden ist und von einer einzigen Lebensform abstammt, dem letzten universellen gemeinsamen Vorfahren (LUCA), ist auf den ersten Blick kontraintuitiv und wird manchmal übersehen. Welche Größe.
Ein Ast am Stammbaum des Lebens existiert nur, weil seine Alternativen möglich waren.
- Adaptation braucht Alternativen.
- Design ist eine Frage von Abwägungen: Man muss sich mindestens zwei Lösungen für sein Problem ansehen.5
- Ebenso existiert eine Theorie nur wegen ihrer Alternativen.
Die Kritiker des Adaptationismus
Zufall
Genetische Drift: Allelfrequenzen ändern sich zufällig.
Es sollte nachdenklich machen, dass der Adaptationismus zufällige genetische Drift vorhersagt, für die Gene, die nichts zur Fitness beitragen. Die Mutationsrate, die hängen bleibt, sollte bei Junk-DNA am höchsten sein und mit dem Beitrag eines Gens zu adaptiven Merkmalen sinken. Erst der adaptationistische Rahmen macht das verständlich.
Flaschenhalseffekte: Eine Gründerpopulation auf einer Insel trägt eine zufällige, kleine Teilmenge der ursprünglichen Population.
Gründer, Flaschenhälse und Ähnliches betreffen Hyperparameter, nicht die algorithmische Struktur der natürlichen Selektion. Es könnte sich herausstellen, dass jedes einzelne Merkmal einen Flaschenhals zur Entstehung brauchte. Es wäre trotzdem der adaptationistische Rahmen, der erklärt, woher das Design kommt: nicht zufällige Selektion zufälliger Variationen, mit etwas mehr Detail im Teil Variation.
Natürliche Selektion läuft vielleicht auf Inseln schneller, oder in Sprüngen (unterbrochenes Gleichgewicht). Nicht völlig uninteressant, aber auch nicht grundlegend. Die Geschwindigkeit der natürlichen Selektion ist ein viel weniger interessantes Problem als ihre algorithmische Struktur.
Zwänge
Spandrillen [Gould und Lewontin 1979], Entwicklungszwänge, historische Kontingenz. Eine Spandrille ist ein Merkmal ohne adaptiven Wert, ein Nebenprodukt von etwas anderem.
Aber zu sagen, ein Ding sei keine Adaptation, benutzt bereits die Theorie der Adaptation. Spandrillen sind ein Begriff, der nur innerhalb des Adaptationismus Sinn ergibt. Sie als Alternative dazu zu präsentieren, ist schlampiges Denken.
Warum haben wir einen Bauchnabel? Die Antwort hat mit technischen Problemen und Zwängen zu tun: Manche Merkmale sind Probleme, um die man herumarbeitet. Aber warum ist etwas ein Problem, um das man herumarbeitet, oder gar kein Problem? Diese Antwort liegt im Raum des Designs. Designarbeit umfasst Situationen, in denen die Lösung eines Problems weniger wichtig ist, eine Spandrillen-Situation, wenn man so will. Und die Theorie, die sagt, wie die Biologie Design macht, ist der Adaptationismus.
Selbstorganisation
Dass die Struktur der Wirklichkeit eine Ressource für sich entwickelnde, adaptive Systeme ist, ist trivial. Letztlich sind diese Kritiken reduktionistisch: Sie versuchen, das bestimmende Merkmal der Biologie loszuwerden, Wissen.
Sollten Menschen ein Urheberrecht an ihren Genen haben?
Ich bin ziemlich sicher, dass die Antwort nein ist, denn Personen sind memetische Wesen, die Gehirne bloß bevölkern. Persönlichkeitsrechte ergeben nur für memetisches Wissen Sinn.
Menschen sind nicht organismisch, Menschen sind memetisch.
Aus einem ähnlichen Grund ist genetische Veränderung an sich nicht unethisch. Gene sind Baumaterial, gemacht aus adaptiver Information.
Es gibt einen Fehlschluss, den Gen = Seele-Fehlschluss. Es ist nah an der Wahrheit, dass der Geist eines Organismus sein Genom ist: Das Genom ist die Software, die über die Zeit (das unsterbliche Gen) und über die Metamorphose (Raupe zu Schmetterling, Samen zu Baum) bestehen bleibt, der Geist, der weiterlebt.
Der Geist einer Person dagegen ist nicht organismisch. Er ist vielschichtig: die kulturelle, memetische Software, die auf der hochdimensionalen, plastischen Hardware des menschlichen Gehirns wächst.
Ich habe keine Rechte über einen Klon von mir; er ist eine Person. Also ergibt es keinen Sinn, Persönlichkeitsrechte an Genomen zu haben.
Die wissensbasierte Sicht von Deutsch und Popper führt oft zu leicht kontraintuitiven Schlüssen wie diesem. Mehr davon: The Farthest Reaches (Hörbuch) und Carlos De la Guardia.
Platonischer Animismus
Wenn alle Informationsmuster, und damit alle Software, im Multiversum schon existieren, dann sind die Ideen da draußen. Dreh die Perspektive um: Es liegt an den Ideen, andere Teile der Wirklichkeit zu besiedeln und anzuwerben. Wo immer es einen Suchprozess gibt, hat eine Idee die Chance, das Substrat zu erobern.
So herum ist das Gehirn eine Art Empfänger, und Ideen besiedeln es mehr oder weniger erfolgreich. Die Ideen leben; sie sind angepasst, bessere oder schlechtere Ideen zu sein. Software-Tiere im rechnenden Universum [Wolfram].
Glossar
In Arbeit. Die Wörter, die ich benutze, und was ich damit meine.
- Wissen: Information mit kausaler Kraft. Wissen in einem Genom ist ein Programm, das einen Organismus dazu bringt, sich zu entwickeln und das Genom zu replizieren. Wissen in der Wissenschaft sind Ideen, die in einer Tradition der Kritik stehen. Wissen ist schwer zu bekommen.
- Software: Wissen aus Regeln zur Informationsumformung (Anweisungen). Biologie ist Software-Archäologie [Chaitin].6
- Interpreter: ein Mechanismus, der die Anweisungen einer Software in Begriffen einer tieferen Ebene ausführt. Im Computer endet das in physischen Schaltkreisen. In der Biologie interpretieren Ribosomen und Zellstoffwechsel die Gene.
- Design: Wissen darüber, in der Wirklichkeit wirksam zu sein. Software enthält Design. In der Biologie: Adaptationen.
- Adaptation: ein Merkmal eines Designs, durch natürliche Selektion adaptiv gemacht, gewählt unter möglichen Alternativen.
- adaptive Domäne: die kausale Umsetzungsphase replizierender Software. Siehe Replikator, erweiterter Phänotyp.
- erweiterter Phänotyp: die Menge der Wirkungen in der adaptiven Domäne, die dazu führen, dass ein Replikator repliziert wird. Nicht auf die Gestalt beschränkt: Er reicht ins Verhalten und in die Biochemie anderer Organismen. Technologie ist kein erweiterter Phänotyp, denn keine Gene selektieren zwischen Varianten von Technologie. Die Fähigkeit zu Technologie, eine Laufzeit-Dynamik, ein Baldwin-Effekt, ist der Phänotyp.
- Replikator [Dawkins 1976]: Wissen, das sich selbst stabil hält, gegeben eine Nische.
- Fehlerkorrektur: noch unklar. Bei Replikatoren: Mechanismen, die ihre Information bewahren (Kopiergenauigkeit, Langlebigkeit, Fruchtbarkeit). Bei Organismen: Regeneration. Fehlerkorrektur wissenschaftlicher Ideen setzt Fallibilismus voraus: Die Wahrheit ist da draußen, und wir kommen ihr immer näher.
- Evolution: ein Suchprozess in einem Raum möglicher Software (Replikatoren), offen.
- Mem [Dawkins 1976]: ein sozialer Replikator, ein Stück Software, das sich zwischen Personen repliziert. Nachahmung von Handlungsmustern reicht für Meme nicht, und damit nicht für echte Kultur. Meme müssen verstanden werden, in Begriffen kontrafaktischer Erklärungen, in Begriffen des Unsichtbaren. Um nachzumachen, wie man mit einem Stein eine Nuss knackt, muss ein Zuschauer geistige Zustände verstehen (sie hat Hunger und will die Nuss) und dass man die Nuss essen kann, wenn sie geknackt ist.
- neuronales Mem / neuronaler Replikator: Information, die sich innerhalb eines Gehirns repliziert (stabil ist). Siehe auch autopoietische Systeme, neuronaler Darwinismus.
- Mem-Maschine [Blackmore 1999]: ein informationsverarbeitendes System, das Meme haben kann, ein Computer, der Personen wachsen lassen kann.
- Softwaresynthese: ein Suchprozess in einem Raum möglicher Software. Die psychische Entwicklung löst eine Softwaresynthese-Aufgabe: Eine Person muss als Software wachsen, die auf dem Gehirn läuft.
- Institution: geistige Software, die Prozesse von Vermutung und Kritik koordiniert.
- Top-down-Verursachung: Wissen, Design oder Institutionen, die physische Umformungen verursachen. Siehe Interpreter.
- Kreativität: ein informationsverarbeitender, evolutionärer Mechanismus, der Wissen schafft. Den Algorithmus kennen wir nicht.
- Person: Software, die zu offener Wissensschöpfung (Kreativität) und Erklärung fähig ist, ein universeller Erklärer [Deutsch]. Personen können Meme verstehen und deshalb an Kultur teilhaben.
- AGI: eine Person, die künstlich programmiert wurde. Wir würden eine Softwaresynthese-Aufgabe programmieren wie die, mit der das Gehirn eine Person wachsen lässt.
Warum kann das Gehirn Personen wachsen lassen und unsere Computer nicht? Das ist die fehlende Theorie des Personseins, eines der Probleme unserer Zeit.
- Einer AGI zu verbieten, an Kultur teilzuhaben, wäre unethisch.
- Eine AGI zu einem Verhalten zu zwingen, sie einzuschränken, wäre Sklaverei.
- AGI auf Computern laufen zu lassen, ist vielleicht unklug; das ist nicht geklärt. Im Zweifel vorsichtig zu sein, ist ethisch.
Warum dieser Blog Faster Than Light Memes heißt
Replizierende Information, und Ideen, sind das, worum es im Universum eigentlich geht.
Der Unterschied zwischen Menschen und anderen Tieren sind unsere Ideen. Die Menschheit ist die Meme, mehr als das biologische Substrat, das sie trägt.
Es sind die Meme, die uns zum Mond fliegen lassen: trotz unserer Biologie, nicht dank ihr.
David Deutsch hat diese Philosophie schön in der Tim Ferriss Show beschrieben. Je weiter Zivilisationen fortschreiten, desto mehr werden Wissen und Ideen zur treibenden Kraft dessen, was im Universum geschieht.
Stell dir einen Meteor vor, der auf die Erde zufliegt. Die Newton'sche Physik sagt einen Einschlag voraus. Aber wegen der Zivilisation wird er vielleicht abgelenkt.
Irgendwann werden Ideen die Macht haben, Sterne und Galaxien zu erschaffen, umzuformen und zu zerstören.
Dawkins sagt, der neue Replikator treibe noch unbeholfen in seiner Ursuppe umher.7 Sobald wir anfangen, alle erreichbare Materie in Computronium umzuwandeln,8 werden es die Nachkommen unserer Ideen sein, die das Universum formen.
Falls wir Wege finden, schneller als das Licht zu reisen, werden sich die Meme schneller als das Licht durchs Universum ausbreiten.
Der Titel ist ein hoffnungsvoller Wunsch: Das Potenzial der Menschheit ist um einen Faktor x größer, wenn man mehr vom Universum erreicht.
Natürlich finden wir, die Meme, vielleicht etwas Nützlicheres, als das Universum zu bevölkern. Uns immer kleiner zu machen, oder so etwas.
Schneller als das Licht zu reisen, oder auch nur sich im Universum auszubreiten, ist nicht das Ziel. Menschliches Gedeihen zu maximieren, schon.
Sabine Hossenfelder: I believe the universe might be able to think
Die Physik, um die es ihr geht, ist dieselbe, die Faster Than Light Memes bräuchten: Information (Signale), die schneller als das Licht reist.9
Ab jetzt beschließe ich: Wer sich über das Konzept Faster Than Light Memes lustig macht, ist einfach engstirnig.
Greg Egan: Diaspora (1997)
Dieses Buch hat Seltsameres und Größeres zu bieten als Faster Than Light Memes.
Frühere Versionen
Die infantilen Versionen von Memes as Abstract Constructors:
- Neuronal Ensemble Memetics (englisch): Überlegungen zu Mem-Maschinen-Algorithmen für Kognition.
- Neuronal Memetics Overview (englisch): meine Theorie der Kognition als Folien, mit YouTube-Vorträgen.
Fußnoten:
Richard Dawkins, The Extended Phenotype (1982): Saugwürmer (Trematoden) bringen ihre Wirtsschnecken dazu, dickere Schalen zu bilden; das schützt den Parasiten auf Kosten der Fortpflanzung der Schnecke. Wikipedia.
David Deutsch, The Beginning of Infinity (2011), Kap. 15, "The Evolution of Culture": Ein rationales Mem "relies on the recipients' critical faculties to cause itself to be replicated", ein antirationales auf "disabling the recipients' critical faculties".
Susan Blackmore, The Meme Machine (Oxford University Press, 1999). Der Begriff selbst geht auf Hans-Cees Speel zurück (um 1995), kurz für "co-adapted meme complex". Wikipedia: Memetik.
Daniel Dennett, Intuition Pumps and Other Tools for Thinking (2013), wo Denkwerkzeuge "apps for your necktop" sind.
Rich Hickey, Hammock Driven Development, Clojure/conj 2010 (Transkript).
Gregory Chaitin, Proving Darwin: Making Biology Mathematical (2012): "that's what biology really is, a kind of software archeology!"
Richard Dawkins, The Selfish Gene (1976), Kap. 11: "It is still in its infancy, still drifting clumsily about in its primeval soup, but already it is achieving evolutionary change at a rate that leaves the old gene panting far behind."
Eine hypothetische, für Berechnungen optimale Anordnung von Materie.
Sabine Hossenfelder, I Believe The Universe Might Be Able To Think (2025): Wir wissen nicht, ob Lokalität auf ungetesteten kurzen Distanzen gilt oder ob überlichtschnelle Signale unmöglich sind; die Größe des Universums schließt ein denkendes Universum also nicht aus.
Generiert von Claude im Auftrag von Benjamin Schwerdtner.